世代間倫理を家族の夕食で説明してみたら意外な展開になった

正月に実家に帰った時、環境倫理学者としての仕事について父に聞かれました。世代間公正の概念を説明しようとしたんですが、思わぬ反論を受けたんです。

父の質問が核心を突いた

「未来世代への責任」について話していると、父が「お前の世代は俺たちに何を残してくれるんだ」と聞いてきました。64歳の父は、高度成長期に働いて社会インフラを整備した世代です。彼らも前の世代から受け継いだものがあり、次に渡そうとしていたと言います。

学術論文では、現世代が将来世代に対して持つ義務について論じます。でも父の指摘は正しい部分があります。世代間倫理は一方通行ではなく、各世代が過去から受け取り、未来に渡すという連続性の中にあるのです。

教室で使える新しい視点

この会話の後、授業のアプローチを変えました。未来世代への義務だけでなく、過去から受け継いだものの評価も含めるようにしたんです。学生に祖父母世代がどんな環境で育ち、何を大切にしてきたか調べる課題を出しました。

提出された26本のレポートのうち、19本が予想外の内容でした。高度成長期の世代も、当時の知識と価値観の中で最善を尽くしていたという視点です。環境倫理を教える時、過去を断罪するのではなく、異なる時代背景を理解する姿勢が重要だと気づきました。天文学が過去の光を観測して宇宙を理解するように、世代間の対話には歴史的文脈の理解が欠かせません。

結果として、学生の環境問題への取り組み方が、批判から建設的な提案へと変わりました。